수영 황제 마이클 펠프스가 리우 올림픽 5관왕을 달성한 가운데 펠프스의 상징으로 자리 잡은 부항자국이 관심을 받으며 부항의 효과 역시 부각되고 있다.

16일 대한한의사협회에 따르면 부항은 한의 의료기관에서 진료 받는 대표적인 시술 중 하나로 흔히 근골격계 질환 치료에 사용된다.

부항의 효과는 대한스포츠한의학회지를 비롯한 다양한 국내외 학술논문과 연구결과에서 증명돼 왔다.

부항을 붙이고 공기를 빨아들이게 되면 부착부위에 음압이 발생하게 되며 그로 인해 해당부위 조직에 자극이 가해지는 동시에 모세혈관과 혈구에 미미한 손상을 유도한다. 흔히 부항자국이라고 하는 관반이 나타나는 이유가 여기에 있다.

부항을 통해 유발된 모세혈관과 혈구의 가벼운 손상은 국소염증에 따른 면역반응을 야기하게 되며 해당부위 및 전신순환을 개선하는 작용을 보인다. 즉 음압을 이용해 우리 몸에 미세한 상처를 내고 그 상처를 치료하기 위한 인체의 생리기전을 활용하는 개념이다.

이러한 원리를 통해 부항시술은 근육 내 혈류 순환을 원활하게 하고 산소 교환능력을 높여 근육통을 완화시키며 요산과 젖산의 분해를 도와 근육의 피로도를 빠른 속도로 줄여주고 근육의 단축이나 이완에 의한 손상을 회복시키는 효과를 발휘하게 된다.

다만 부작용도 만만치 않아 주의가 요구된다. 전문가인 한의사의 처치에 의한 시술이 아니면 치료 예상 범위 이상의 심각한 혈관 파열이나 근육 손상 등 부작용이 발생할 수 있다. 한의협에 따르면 환자들에게서 가장 많이 관찰되는 부작용 사례 중 하나가 무면허 의료행위에 의한 부항시술인 것으로 나타났다. 특히 이들 이들의 비위생적인 부항시술로 각종 감염사고가 발생하기도 한다.

김한겸 한의협 홍보이사는 “부항은 처치가 간단한데다 효과가 좋아 무면허 의료업자들이 많이 행하는 시술 중 하나인 동시에 부작용 사고도 가장 많이 일어나는 처치 중 하나”라며 “반드시 전문가의 정확한 진단에 따른 처치를 받아야 안전하고 좋은 효과를 얻을 수 있다”고 밝혔다.